膽堿酯酶(cholinesterase，ChE)屬于特異性酯酶，可分為兩大類，一類是乙酰膽堿酯酶(Acetyl cholinesterase，AChE)又稱為真性膽堿酯酶，能水解乙酰膽堿，起到生理的調(diào)節(jié)作用；另一類為膽堿酯酶，又稱假性膽堿酯酶(Pseudo cholinesterase，PsChE)，能水解膽堿的酯而不能水解乙酰膽堿酯，乙酰膽堿酯酶主要存在于神經(jīng)元的胞質(zhì)內(nèi)、神經(jīng)與肌肉接頭處即所謂運動終板處；PsChE主要存在于血漿、胰腺、唾液腺內(nèi)，生理功能尚不明確。

Leagene乙酰膽堿酯酶染色液(亞鐵氰化銅法)屬于Karnovsky和Roots法，其染色原理是乙酰膽堿酯酶水解碘化乙酰硫代膽堿，釋放乙酸和硫代膽堿，硫代膽堿中的硫氫基(-SH)把鐵氰化鉀還原為亞鐵氰化鉀，后者與銅離子結(jié)合形成不溶性的紅棕色至深棕色的亞鐵氰化銅沉淀在酶活性部位而顯示出來。該染色液優(yōu)點是操作簡便、酯酶的擴(kuò)散較少，其缺點是對底物對組織的滲透性較差，可用于觀察中樞神經(jīng)和周圍神經(jīng)纖維等疾病情況下的改變，亦有利于巨結(jié)腸癥、腸神經(jīng)元發(fā)育異常的診斷，有機(jī)農(nóng)藥中毒時可使該酶受到抑制，酶的活性下降而呈陰性反應(yīng)。該試劑僅用于科研領(lǐng)域，不宜用于臨床診斷或其他用途。